Homocisteína: ¿Peor que el colesterol?
La homocisteína es una palabra desconocida para la mayoría, pero desconocer su función y efectos podría ser fatal. Es un aminoácido natural esencial para el correcto funcionamiento del organismo. Su disfunción puede desencadenar enfermedades cardiovasculares (del corazón y del sistema circulatorio), como la arteriosclerosis (endurecimiento de las arterias), infartos, hipertensión y accidentes cerebrovasculares.
Durante muchos años, los expertos creyeron que medir el nivel de colesterol en la sangre era la mejor manera de evaluar el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Creían que el exceso de colesterol en la sangre aumentaba y que esto, sencillamente, era la causa de los problemas circulatorios y cardíacos. Esta teoría se aceptó y nadie la cuestionó.
Sin embargo, este razonamiento presentaba un problema importante. Al analizar las estadísticas, se descubrió que aproximadamente el 75% de los infartos ocurren en hombres con niveles normales de colesterol. Ahora tenemos un problema.
Todos están preocupados por sus colesterol niveles y comer demasiado colesterol, pero si tienes colesterol normal, estadísticamente hablando, tienes un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco que alguien con un nivel alto de colesterol. Resulta que no es el colesterol que flota en la sangre lo que es peligroso, sino el colesterol adherido a las paredes de los vasos sanguíneos que los estrechan, impidiendo el flujo sanguíneo normal. Si un trozo de esta placa que ha recubierto la pared del vaso sanguíneo se desprende y comienza a flotar libremente en los vasos sanguíneos, puede obstruir un vaso sanguíneo pequeño, bloqueando efectivamente el flujo sanguíneo. Esto puede provocar que el órgano o tejido en el otro extremo de ese vaso sanguíneo reciba un flujo sanguíneo inadecuado. Esto puede llevar a su deterioro. Si es el suministro de sangre al corazón, puede causar un ataque cardíaco. Si es el suministro de sangre al cerebro, puede causar un derrame cerebral. Si es el suministro de sangre a cualquier otra parte del cuerpo, puede causar que esa parte del cuerpo funcione mal e incluso muera.
Otro dato sorprendente es que evitar los alimentos ricos en colesterol tiene un efecto limitado en la reducción de los niveles de colesterol en sangre. El colesterol es, en realidad, un componente muy vital de tu cuerpo. Se produce en el hígado y se utiliza en funciones como la síntesis de hormonas esteroides. También actúa como antioxidante y se emplea en el transporte de vitamina E, betacaroteno y otros nutrientes a través de la sangre.
Reducir demasiado el colesterol parece estar relacionado con el desarrollo de cáncer y desequilibrios hormonales. El colesterol se ha descrito como colesterol bueno y colesterol malo. Las lipoproteínas de alta densidad (HDL) se consideran colesterol "bueno" y las lipoproteínas de baja densidad (LDL) se consideran colesterol "malo". Las HDL transportan el colesterol fuera de la sangre con bastante rapidez, lo que reduce sus niveles. Las LDL lo transportan más lentamente y provocan un aumento de los niveles de colesterol en sangre, lo que siempre se ha considerado perjudicial. Por lo tanto, tenía sentido tener más HDL que LDL para reducir los niveles de colesterol en sangre. Esto resulta tan confuso que muchos médicos y el público en general están totalmente confundidos. La razón de esta confusión es, como probablemente ya habrás deducido, que había demasiadas reglas y muchas de ellas no parecían ser válidas.
Hay buenas noticias al respecto, lo cual es lógico, y puedes ponerlas en práctica para reducir tu riesgo de enfermedades cardiovasculares. Los factores que puedes modificar, y que todos coinciden en que contribuyen a las enfermedades cardiovasculares, son la dieta (más adelante hablaremos de esto), el consumo de tabaco, la presión arterial, el sobrepeso, el estrés y la falta de ejercicio.
Algunos factores que no se pueden controlar son la edad, el sexo, la herencia y la diabetes. Los diabéticos corren un riesgo mucho mayor porque los altos niveles de azúcar en la sangre irritan las paredes de los vasos sanguíneos, lo que provoca que el cuerpo deposite colesterol como una especie de parche en la zona irritada, estrechando así la pared del vaso. Otro factor son los radicales libres.
Los radicales libres son moléculas que atacan a otras moléculas y les roban electrones. Si una molécula pierde un electrón, deja de funcionar correctamente. Las LDL son muy susceptibles al ataque de los radicales libres. Este proceso se denomina oxidación. La oxidación de las LDL daña los vasos sanguíneos y puede causar enfermedades cardiovasculares. Aquí es donde entran en juego los antioxidantes. Un antioxidante ataca a los radicales libres e impide que causen daño. Las vitaminas antioxidantes, como la vitamina C, la vitamina E y el betacaroteno, desempeñan un papel fundamental en la prevención de la oxidación, contribuyendo así a la prevención de enfermedades cardiovasculares.
Ingresar homocisteína, Lo que ahora se considera la principal causa de enfermedades cardiovasculares. A diferencia del colesterol, se supone que la homocisteína existe solo por un corto período de tiempo, tras lo cual se convierte en una molécula útil o inocua. Cuando no se convierte rápidamente y se acumula en el torrente sanguíneo, surgen problemas.
Las proteínas, específicamente el aminoácido metionina, son la fuente indirecta de homocisteína. Cuando el cuerpo descompone ciertas proteínas en metionina, esta se convierte en homocisteína. La homocisteína se transforma en cistationina con la ayuda de la vitamina B6, o bien se convierte de nuevo en metionina, repitiéndose así el proceso. Si hay deficiencia de vitamina B6 o un exceso de metionina, se acumulan niveles anormalmente altos de homocisteína, lo que daña los vasos sanguíneos. Este daño se produce porque la homocisteína ataca y erosiona las zonas afectadas de los vasos sanguíneos.
Estas zonas dañadas y sin revestimiento deben rellenarse, como si se rellenara un agujero en la pared con yeso. Este "yeso" que utiliza el cuerpo se denomina arteriosclerosis o endurecimiento de las arterias. Al pasar por estas zonas endurecidas, las células sanguíneas se lesionan. Esta lesión provoca la coagulación anormal de las células, y estos coágulos pueden obstruir los vasos sanguíneos, impidiendo el flujo sanguíneo normal hacia la parte del cuerpo que se encuentra al otro extremo del vaso obstruido. Si afecta a los vasos del corazón, puede provocar un infarto. Si afecta al cerebro, puede provocar un derrame cerebral.
Los investigadores han descubierto que la homocisteína es hasta 40 veces más predictiva que el colesterol a la hora de evaluar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Esta es una versión simplificada de cómo ocurre esto y hay otros pasos involucrados en este proceso. Un factor genético también puede desempeñar un papel. Alrededor del 12 por ciento de las personas tienen un gen defectuoso que hace que las enzimas no funcionen correctamente y esto puede causar una acumulación de homocisteína. La buena noticia es que comer una buena dieta rica en ácido fólico, que se encuentra en una dieta rica en frutas, verduras, Las semillas y los frutos secos pueden ayudar a que las enzimas funcionen mejor y, a menudo, solucionan el problema.
Los niveles normales de homocisteína deben estar entre 4,9 y 11,7 micromoles por litro de sangre. Normalmente, la cantidad de homocisteína en la sangre es muy pequeña, e incluso un ligero aumento puede incrementar drásticamente el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
Una de las cosas que aumenta los niveles de homocisteína es el consumo excesivo de metionina, presente en grandes cantidades en proteínas animales como la leche y la carne. Cuanta más metionina se consume, mayor es la proporción de homocisteína que se convierte en esta última, la cual puede no ser procesada con la suficiente rapidez, acumulándose en la sangre. Otro alimento que incrementa los niveles de homocisteína es el café. Sin embargo, no es la cafeína la que causa el problema. En estudios, se administró café a los participantes y una cantidad equivalente de cafeína proveniente de otras fuentes, como refrescos o chocolate. Los participantes que no consumieron café no presentaron un aumento en sus niveles de homocisteína, mientras que el grupo que sí lo hizo sí experimentó un aumento.
La dieta puede desempeñar un papel muy importante en la reducción de la homocisteína. Un exceso de homocisteína podría ser un signo de deficiencia vitamínica. La vitamina B6 ayuda a convertir la homocisteína en una forma inocua. El consumo de B6 para las mujeres debe ser de aproximadamente 2 mg y para los hombres de 1,6 mg al día. La B6 se encuentra en legumbres, frutos secos, plátanos, repollo, coliflor, patatas y cereales integrales. Una dieta rica en frutas, verduras, cereales y frutos secos proporciona suficiente B6. Los anticonceptivos orales aumentan las necesidades de B6. El folato, también conocido como vitamina B9, ayuda a las enzimas a eliminar la homocisteína de la sangre. El folato se encuentra en la levadura de cerveza (rica en muchos nutrientes y que debería formar parte de la dieta de todos), las espinacas, el brócoli, las naranjas y otras frutas y verduras.
Se recomienda una ingesta diaria de 400 mcg de folato. Los anticonceptivos orales, ciertos tratamientos contra el cáncer, el alcohol y el tabaco aumentan las necesidades de ácido fólico. La vitamina B12 también puede ayudar a reducir la homocisteína. En mi experiencia, la mayoría de las personas, especialmente quienes siguen una dieta basada en plantas, se benefician al tomar un suplemento de vitamina B12. Aquí les dejo un enlace al suplemento de vitamina B12 que tomo a diario. https://drjoe.com/product/dr-joes-b-complex/
La forma más sencilla, fácil y rentable de combatir los altos niveles de homocisteína es llevar una dieta rica en frutas, verduras, semillas y frutos secos. Evite todos los productos de origen animal, el alcohol, el café, el tabaco y cualquier medicamento innecesario. Asegúrese de que entre el 40% y el 60% de su dieta sea cruda para garantizar que la cocción no haya destruido los nutrientes naturales de los alimentos. Y como siempre, intente limitar el estrés, porque el estrés complicará cualquier problema. salud problemas.
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