Imagina despertarte una mañana, listo para empezar el día, pero al intentar levantarte de la cama, sientes un fuerte dolor en la rodilla. Empiezas a preguntarte: "¿La artritis causa dolor en las articulaciones?". Mucha gente se hace esta pregunta porque la artritis puede hacer que incluso los movimientos más sencillos resulten incómodos.
En pocas palabras, sí, la artritis causa dolor en las articulaciones. Ocurre cuando las articulaciones se inflaman y se dañan, lo que provoca sensaciones de...
- malestar,
- rigidez,
- y la hinchazón en las zonas afectadas.
En este blog, analizaremos más de cerca si la artritis realmente causa dolor articular, los diferentes tipos de dolor articular que puede causar, qué tipos de artritis conducen a qué tipos de dolor articular y qué se puede hacer para sentirse mejor.
¿Qué es la artritis?
La artritis es una enfermedad que afecta a las articulaciones. Las articulaciones son los lugares donde se unen dos huesos.
Algunas articulaciones se desgastan con la edad. Muchas personas desarrollan artritis debido a este desgaste natural. Sin embargo, existen algunos tipos de artritis que aparecen tras lesiones que dañan gravemente una articulación.
Incluso, ciertas enfermedades también pueden causar artritis. La artritis puede afectar cualquier articulación, pero es más común en las siguientes áreas:
- Manos y muñecas.
- Rodillas.
- Caderas.
- Pies y tobillos.
- Espalda.
- Parte baja de la espalda (llamada columna lumbar).
Entonces, ¿cuál es la causa principal de la artritis? La artritis se produce cuando el cartílago se desgasta (osteoartritis) o cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca las articulaciones (artritis reumatoide).
Entonces, ¿qué tan común es la artritis?
La artritis es muy común. Según el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC, entre 2019 y 2021, aproximadamente 21,2% de adultos en los Estados Unidos, que son alrededor de 53,2 millones de personas, dijeron que les habían diagnosticado artritis.
Los expertos piensan que más de un tercio de la población de Estados Unidos tienen algún grado de artritis en las articulaciones.
Entonces, ¿la artritis causa dolor en las articulaciones?
Sí, así es. La artritis es un problema que causa inflamación e incomodidad en las articulaciones. Cuando las articulaciones se inflaman, pueden provocar dolor, hinchazón, rigidez e incluso enrojecimiento o calor en la zona afectada.
Ahora que sabemos que la artritis causa dolor en las articulaciones, veamos por qué provoca ese dolor.
Inflamación
Tanto en la osteoartritis como en la artritis reumatoide, la inflamación es una causa importante del dolor articular. La inflamación es el proceso mediante el cual el cuerpo intenta curarse tras una lesión o infección.
Pero con la artritis, esto ocurre con frecuencia y puede dañar las articulaciones. Provoca hinchazón, enrojecimiento y sensación de calor, lo que causa dolor.
Daño del cartílago
En la osteoartritis, el cartílago de las articulaciones se desgasta con el tiempo. Esto provoca que los huesos rocen entre sí, lo que puede resultar doloroso, especialmente al moverse.
En la artritis reumatoide, la inflamación puede dañar el cartílago y los huesos de las articulaciones, lo que provoca dolor y rigidez.
Espolones óseos
En ocasiones, en la osteoartritis, el cuerpo intenta compensar la pérdida de cartílago mediante el crecimiento de hueso adicional. Estos se denominan espolones óseos y pueden causar dolor en las articulaciones y dificultar su movimiento.
Irritación nerviosa
La artritis puede irritar los nervios que rodean las articulaciones, enviando señales de dolor al cerebro. Esto puede provocar dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad en esa zona.
No todos los dolores articulares son iguales.
Existen más de 100 tipos de artritis, y el dolor articular que se siente puede variar según el tipo que se padezca.
Analicemos siete tipos comunes de artritis y el dolor que pueden causar. Entonces, ¿cuáles son los 7 tipos de artritis?
Osteoartritis
Este tipo de artritis suele provocar más dolor en las articulaciones al realizar actividad física. Es como una puerta que rechina: cuanto más te mueves, más fuerte rechina. Puedes sentir rigidez y dolor en las rodillas, las caderas, las manos o la columna vertebral.
Artritis reumatoide
En la artritis reumatoide, el sistema inmunitario ataca erróneamente las articulaciones, lo que provoca hinchazón y dolor. Puede afectar a muchas articulaciones a la vez, a menudo de forma simétrica (es decir, ambos lados del cuerpo duelen por igual). Es posible que notes hinchazón, calor y sensibilidad en las articulaciones.
Artritis psoriásica
Este tipo de artritis puede causar dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones. También se caracteriza por la aparición de manchas rojas y escamosas en la piel, conocidas como psoriasis.
Gota
Este tipo de dolor provoca un dolor repentino e intenso, generalmente por la noche. Siente ardor o pulsaciones en la articulación, a menudo en el dedo gordo del pie.
Artritis séptica
Esta artritis se origina por una infección y provoca que las articulaciones duelan mucho, se hinchen, se enrojezcan y se sientan calientes.
Artritis reactiva
Tras contraer una infección en otra parte del cuerpo, este tipo de artritis puede provocar dolor, hinchazón y enrojecimiento en las articulaciones grandes. En ocasiones, también puede causar problemas oculares.
Lupus artrosis
La artritis lúpica forma parte del lupus, una enfermedad que puede causar dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones. También se acompaña de otros síntomas.
¿Cuáles son los factores de riesgo que conlleva padecer artritis?
Cualquier persona puede padecer artritis, pero ciertos factores pueden aumentar la probabilidad de que usted la desarrolle, como por ejemplo:
- Fumar o consumir tabaco aumenta las probabilidades.
- Si hay personas en tu familia que padecen artritis, es más probable que tú también la desarrolles.
- Si no te mueves mucho, podrías tener un mayor riesgo.
- Afecciones como las enfermedades autoinmunes, el sobrepeso o cualquier otra cosa que afecte a las articulaciones pueden aumentar la probabilidad de padecer artritis.
Algunas personas corren mayor riesgo, como por ejemplo:
- Personas mayores de 50 años.
- Atletas, especialmente aquellos que practican deportes de contacto.
- Personas con trabajos físicamente exigentes o que realizan trabajos que ejercen mucha presión sobre sus articulaciones (como estar de pie durante mucho tiempo o arrodillarse con frecuencia).
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Cómo controlar estos dolores articulares causados por la artritis
Si bien la artritis no tiene cura, existen muchas maneras de controlar el dolor y mantener las articulaciones sanas.
Descansar
Descansa cuando te duelan las articulaciones. Esto puede ayudar a reducir la hinchazón y el dolor. Intenta descansar un poco entre actividades durante el día.
analgésicos
Medicamentos como ibuprofeno o paracetamol Puede ayudar a aliviar el dolor de la artritis. Pero consulte primero con su médico para obtener el tratamiento adecuado, especialmente si tiene otros problemas de salud.
Ejercicio
Realizar actividades suaves como caminar, nadar o practicar yoga puede mantener tus articulaciones en buen estado. También te ayudará a mantener un peso saludable, lo cual es beneficioso para tus articulaciones. Empieza poco a poco y aumenta la intensidad del ejercicio gradualmente.
Hielo y calor
Aplicar compresas frías puede ayudar a reducir la hinchazón y el dolor, especialmente después de que las articulaciones se inflamen. Por otro lado, el calor puede aliviar la rigidez. También puedes usar una almohadilla térmica, una toalla caliente o un baño caliente.
Suplementos
Pregúntele a su médico sobre suplementos como glucosaminae y condroitina. Podrían ayudar a que tus articulaciones se sientan mejor.
Mantener un peso saludable
El sobrepeso puede empeorar el dolor de la artritis, especialmente en las rodillas y las caderas. Intenta mantener un peso saludable para sentirte mejor.
Dispositivos de asistencia
No dudes en usar herramientas como bastones o andadores si los necesitas. Te ayudarán a moverte con seguridad y a aliviar la presión sobre tus articulaciones.
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Conclusión
Así que, con suerte, ya tienes la respuesta a la pregunta: "¿La artritis causa dolor en las articulaciones?". La artritis puede causar dolor en las articulaciones, pero la intensidad del dolor depende del tipo de artritis que tengas. Si sabes cómo se relacionan la artritis y el dolor articular, y buscas diferentes maneras de tratarlo, puedes sentirte mejor. Si te duelen las articulaciones, habla con tu médico. Él o ella puede ayudarte a encontrar la mejor manera de sentirte mejor.